El hallazgo en Marte que lo cambia todo: los científicos no hablan de otra cosa

Un reciente estudio publicado en la revista Scientific Reports revela nuevas evidencias encontradas por el róver chino Zhurong, que sugieren la existencia de un antiguo océano en Marte. El róver, que aterrizó en la región de Utopía del hemisferio norte en 2021, ha identificado formaciones geológicas que respaldan la hipótesis de un vasto cuerpo de agua en el pasado del planeta rojo. Entre los hallazgos más destacados están los «conos con hoyos», estructuras similares a cráteres, que podrían ser indicios de volcanes de lodo formados en áreas donde hubo agua. Además, la presencia de surcos poligonales y rastros de flujos sugiere la interacción de agua en la superficie. Los datos obtenidos por Zhurong y los análisis satelitales también apuntan a lo que podría haber sido una línea costera, indicando hasta dónde llegaba el agua en ese antiguo océano.

Aunque estos descubrimientos son intrigantes, los científicos no afirman haber demostrado de manera definitiva la existencia de este océano. Según Bo Wu, autor principal del estudio, la teoría de que Marte estuvo cubierto por un océano hace unos 3.700 millones de años sigue siendo una posibilidad, aunque se reconoce la necesidad de pruebas más concluyentes, como el análisis de rocas marcianas traídas a la Tierra. Sin embargo, la hipótesis de un océano marciano sigue siendo un tema polémico. Algunos expertos, como Benjamín Cárdenas, señalan que el desgaste de las rocas por el viento marciano podría haber borrado señales de una línea costera. A pesar de estas dudas, muchos científicos creen que la existencia de agua en Marte aumenta las posibilidades de que el planeta haya sido más habitable en el pasado.

El hallazgo más sorprendente en Marte

El róver chino Zhurong ha encontrado nueva evidencia que refuerza la teoría de un antiguo océano en Marte. Desde su llegada a la superficie del planeta en 2021, el Zhurong ha estado operando en la región de Utopía Planitia, en el hemisferio norte, una zona ya conocida por anteriores misiones espaciales debido a los indicios de agua en el pasado.

Utilizando datos tanto de sus propios sensores como de observaciones satelitales, el equipo de investigación ha identificado formaciones geológicas que sugieren la existencia de una antigua línea costera. Estos incluyen características como conos con cavidades, similares a cráteres, que podrían haber sido formados por volcanes de lodo. Este tipo de volcanes se asocia a ambientes en los que el agua o el hielo subterráneo juegan un papel importante en la formación de estructuras geológicas.

Además, los rastros de flujos y canales observados en la zona apuntan a procesos de congelación y descongelación que también indican la presencia de agua en la antigüedad de Marte. Estos hallazgos sugieren que hace unos 3.700 millones de años, Marte pudo haber albergado un vasto océano que cubría gran parte de su hemisferio norte.

El análisis realizado por los científicos estima que este océano podría haber desaparecido unos 260 millones de años después, tras experimentar un proceso de congelación que habría formado capas de hielo. A través de los cráteres y los estratos sedimentarios analizados por el Zhurong, los investigadores han determinado que el agua pudo haber alcanzado profundidades de hasta 600 metros en algunas zonas, lo que indica un océano de tamaño considerable.

Sin embargo, aunque los indicios son prometedores, los científicos no afirman haber encontrado pruebas definitivas de la existencia de este océano. La teoría sigue siendo una hipótesis que necesita ser confirmada con más investigaciones. Para ello, sería necesario traer muestras de Marte a la Tierra para un análisis más exhaustivo. Estos descubrimientos contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que Marte pudo haber sido un lugar más habitable en el pasado, lo que abre nuevas posibilidades sobre la potencial existencia de vida microbiana en el planeta rojo.

A pesar del escepticismo de algunos científicos que señalan el impacto del viento marciano en la erosión de las rocas, el hallazgo sigue siendo un avance importante en la comprensión de la historia geológica de Marte.

Colonización del planeta rojo

Colonizar Marte se está convirtiendo en una posibilidad real gracias a los avances tecnológicos y el creciente interés de agencias espaciales y empresas privadas. Este proyecto busca asegurar la supervivencia de la humanidad a largo plazo, ante amenazas globales como el cambio climático o catástrofes naturales. Sin embargo, colonizar el planeta rojo enfrenta grandes desafíos: su atmósfera fina, compuesta principalmente de dióxido de carbono, la escasez de agua, las temperaturas extremas y la radiación cósmica.

El transporte de personas y recursos será otro reto importante, pero empresas como SpaceX están desarrollando cohetes más potentes como el Starship, que permitirían realizar viajes interplanetarios de forma más económica. Aunque el proceso de colonización será largo y complicado, algunos expertos creen que en las próximas décadas, la humanidad podría establecer una presencia permanente en Marte, marcando un hito en la expansión más allá de la Tierra.